腸活で気分も変わる？「幸せ」は腸から始まる科学的な理由と実践法

「腸」が幸せを決める2つの理由

腸は「第二の脳」と言われる

脳と腸は、自律神経を通じて密接につながっています。これを「脳腸相関」と呼び、脳がストレスを感じるとお腹が痛くなったり、逆に腸の調子が悪いと気分が落ち込んだりするのは、このつながりがあるからです。

この関係性は、海外でも昔から認識されていました。

例えば、英語で「gut feeling（ガット フィーリング）」という言葉があります。「gut」は「腸」を意味し、「腸が感じる感覚」、つまり「直感」や「第六感」を指します。「頭で考えるのではなく、お腹の底から湧き上がる感覚」というニュアンスです。

また、「butterflies in my stomach（お腹の中に蝶がいる）」という慣用句もあります。これは、緊張や不安で落ち着かない、そわそわする気持ちを表します。まさに、心と身体が一体になっていることを示す、面白い表現ですよね。

幸せホルモンは「腸」で作られる

幸せや心の安定に欠かせない「セロトニン」。このホルモンの約90%が、脳ではなく、なんと腸で作られています。

セロトニンは、心のバランスを保ち、精神を安定させる作用があるため、「幸せホルモン」とも呼ばれています。

セロトニンが不足すると、イライラしやすくなったり、不安になったり、気分が落ち込みやすくなると言われています。

逆に、セロトニンが十分に分泌されると、心が満たされ、ポジティブな気持ちになるのです。

つまり、腸内環境を整え、善玉菌を増やす「腸活」をすることで、セロトニンの分泌が促され、結果としてあなたの心も満たされるというわけです。

今すぐできる！「幸せ腸活」の始め方

腸を整えることは、難しいことではありません。今日から始められる簡単な方法をいくつかご紹介します。

善玉菌を増やす食事：

• 発酵食品…ヨーグルト、納豆、味噌、漬物など。ただし、スーパーで売られている漬物は添加物が多いので、なかなか購入できないのが現状です。自分で作れる方は作ってくださいね。
• 食物繊維…ごぼう、きのこ、海藻類、野菜など。ただし、1点集中で摂ることはおすすめしません。

適度な運動：ウォーキングやストレッチは、腸の動きを活発にするのに効果的です。運動習慣のない女性は、圧倒的に筋力が少ないと思っていただいていいと思います。

リラックスタイム：ストレスは腸の動きを悪くします。ゆっくりお風呂に入ったり、好きな音楽を聴いたりして、リラックスする時間を作りましょう。腸もみもいいですよ。